후각과 미각은 식욕을 증진시키고, 생활의 활력을 얻게 하여 원활한 사회생활을 유지하며, 우리의 삶을 풍요롭게 하는 중요한 감각입니다. 만약 우리가 후각과 미각을 잃게 되어 음식의 맛을 모르고 식욕을 잃어 잘 먹지도 못하게 되면 인생의 큰 활력을 잃게 될 것입니다.


후각과 미각..삶의 활력 문제뿐만 아니라 생명과 건강에도 중요한 역할 해..

후각과 미각의 소실은 단순히 삶의 활력 문제일 뿐만 아니라 화재나 독성 가스, 상한 음식 등에 대한 주의를 하지 못하게 함으로써 건강과 생명에도 중대한 위협이 될 수 있습니다. 미국의 경우는 매년 20만명 이상의 환자들이 위와 같은 문제로 의사들을 찾아오고 있으며 실제로는 이보다 훨씬 많은 사람들이 후각과 미각 이상으로 고통을 받고 있습니다.

한편, 후각 이상은 부비동 질환, 비강내의 공기 흐름이 방해를 받는 경우, 알츠하이머병의 초기증상이나 드문 경우이긴 하지만 뇌 종양의 초기 증상으로도 나타날 수 있습니다.


후각과 미각의 조화가 다양한 향과 맛을 의미 할 수 있어..

후각과 미각은 우리의 신경계 중에 코, 입, 인두에 분포한 화학감수기 수용체를 자극하여 복잡한 신호전달 체계를 거쳐 중추신경계에 전달되어 각각의 맛과 냄새를 구별하게 됩니다.

우리가 구별할 수 있는 맛은 단맛, 쓴맛, 신맛, 짠맛 네 가지이며 실제로 우리가 느낀다고 생각하는 다양한 음식의 향과 맛은 후각에 의존하고 있습니다. 실제로 코를 막고 초콜릿을 먹으면 단맛과 쓴맛만 느끼게 될 뿐 무슨 음식을 먹고 있는지 구분을 못하게 되며 더더욱 초콜릿 특유의 감미로운 맛은 느끼지 못할 것입니다.