코의 가장 큰 역할을 산소를 공급하는 통로 역할입니다. 그래서 코로는 숨만 쉬는 기관으로 착각 하는 사람도 있는데요. 코는 다양한 기능을 가지고 있는 기관으로 이물질을 제거 해 주기도 하고 몸 속으로 들어 오는 공기의 온도를 조절하기도 하고, 목소리를 내는데 일조를 하기도 합니다.


호흡기 기능

코는 우리가 숨을 쉴 수 있게 공기의 흡입을 조절합니다. 코와 입을 통해 들어온 공기를 기관지를 통해 폐로 전달하는 역할을 합니다.


냄새 맡기

코에는 냄새를 맡는 후각세포가 있어 약 4000여 종의 냄새를 맡을 수 있습니다. 들여 마신 공기가 후각세포가 위치한 부분을 지나면서 냄새를 인식하게 되고 이것은 맛을 느끼게 하고 식욕을 불러일으킵니다.


이물질 제거

코는 입구가 좁아 자세히 보이지는 않지만 코털과 점액, 섬모가 분포하고 있습니다. 이것들은 공기의 이물질을 걸러내는 역할을 합니다.

1단계 - 코털이 공기를 들여마실 때 공기와 함께 코로 들어온 작은 먼지나 세균과 같은 덩치가 큰 이물질이 걸러집니다.

2단계 - 코털에서 거르지 못한 작은 이물질은 점막의 분비선에서 나오는 점액에 붙고 점막의 겉에 있는 섬모들이 움직여 코 밖으로 배출시킵니다.


공기의 온도와 습도 조절

40도의 열대의 더운 공기나 영하 20도의 찬공기를 들여 마셔도 코는 코 속을 통과하는 약1/4초 동안에 30∼32도로 온도를 조절합니다. 동시에 코 안의 분비샘이 습도를 75%로 맞추어 줍니다.


목소리 내기

말은 숨을 내쉴 때 공기가 성대를 진동시켜 발생합니다. 코는 인두, 비강, 구강을 통해 공기를 울려주어 특유의 목소리를 만들어 줍니다.