비 중격 만곡증

감기나 알레르기 비염도 아닌데 코가 막히는 분들이 있습니다. 이 분들 대부분은 비 중격이 휘어져 있는 비 중격 만곡증일 경우가 많습니다. 하지만 성인의 70% 정도는 비중격이 약간씩 휘었고, 이 중 남자의 24.2%, 여자의 19.8%에서 뚜렷한 증상이나 기능장애가 일어납니다.


비중격 만곡증 정의와 증상

비중격만곡증이란 콧속 가운데를 둘로 나누는 뼈와 연골로 이루어진 비 중격이 반듯하지 못하고 한쪽으로 휘거나 돌출된 상태를 말합니다. 이로 인해 코뼈가 휘어진 쪽의 콧구멍은 좁아지고 반대쪽은 상대적으로 콧속 살(비갑개)이 비대해져 코가 막히게 됩니다.

따라서 코를 통한 공기의 순환이 어렵고, 콧물이 마르지 않고 계속 나와 콧물이 목 뒤로 넘어가(후비루) 잦은 기침을 유발하기도 합니다. 또한 코가 막혀 입으로 숨을 쉬기 때문에 구강점막이 말라 입안이 쩍쩍 갈라지는 통증과 구취가 발생할 수 있습니다. 그리고 예민해진 점막은 감염에 노출 돼 편도염, 인후염 등에 걸리기 쉽습니다.


비 중격 만곡증 원인

비중격이 변형되는 이유는 매우 다양하지만 대략 다음과 같은 원인으로 비중격 만곡증이 생깁니다.

①교통사고나 주먹으로 심하게 맞았다든가 하는 뚜렷한 원인도 있지만 자신도 모르는 사이에 사소하게 생긴 외상도 만곡을 초래할 수 있습니다.

②비중격이 연골로 돼 있어 조그만 충격에도 만곡이 일어날 수 있습니다.

③코 안에 물혹이나 종양 등이 생겨 코뼈를 압박해 만곡증이 나타나기도 합니다.

④정확히 밝혀지지는 않았지만 선천적인 발육 이상이나 태어날 때 산도를 통과하는 과정에서 외상을 입기도 합니다.

⑤17세까지는 뼈가 완전히 여물지 않아 가벼운 손상으로 영구적인 만곡을 일으킬 수 있습니다.


코의 구조와 다른 원인에서 오는 코막힘

코 속은 비강이라 하고, 비중격이라고 부르는 막에 의해 좌우 양측으로 나뉘어져 있습니다. 코의 내부는 외부에서 보는 것 보다는 훨씬 길어서 코 입구에서 인후벽이라구 불리는 뒷벽까지는 약 10-12cm가 됩니다.

코 속은 비인두까지 이어져 있으며 비강내 측벽 즉, 비중격의 맞은편에는 비갑개라고 불리우는 상, 중, 하 3개의 돌출된 주름처럼 생긴 구조물이 있습니다. 이들 주름에 의해 생긴 2-5 mm 정도의 좁은 통로를 각각 상, 중, 하 비도라고 부릅니다. 이 중 중비도는 비강내로 개구하는 대부분의 부비동과 연결되어 우리가 축농증이라고 부르는 부비동염이 일어 나는 곳입니다. 이 부비동염으로 코막힘이 일어 날 수 있습니다.

부비동은 비강의 주변에는 움푹 들어간 조그만 공간으로 좌우에 4개씩 있습니다. 각 위치에 따라 전두동, 사골동, 상악동 그리고 접형동으로 분류합니다. 이 부비동들은 출생 시에는 아주 작거나 존재하지 않다가 연령이 들면서 발육하여 사춘기 때에 거의 완성이 되게 됩니다.

이 부비동들은 자연공이라고 불리는 구멍을 통하여 비강과 통하고 있습니다. 이 자연공을 통하여 공기가 환기되고, 분비물도 콧속으로 흘러나오게 되는데 이 부위가 염증으로 부을 경우 통로가 막히게 되고, 고름이 부비동 내에 고이게 되면 부비동염( 축농증 )을 일으키게 되는 것입니다.

코막힘은 여러 질환 때문에 나타나는 하나의 증상으로 그 자체가 병명은 아닙니다. 코막힘을 초래하는 질환으로는 비중격만곡증 외에 만성 비후성 비염, 축농증, 물혹, 알레르기성 비염, 편도 및 아데노이드 비대증 등이 있습니다.


비중격 만곡증 치료와 예방

비중격만곡증으로 인한 코막힘이나 후비루, 구강점막건조증 등이 심해 일상생활이 불편할 정도라면 수술적 치료를 해야 합니다.

비중격 만곡증을 예방하기 위해서는 어린 아이의 코를 높여 주겠다고 코를 이리저리 잡아 당기거나 집게로 코를 집으면 안 됩니다. 그리고 습관적으로 코를 만지거나 후비는 습관이 있을 때 이를 반드시 고쳐 주어야 합니다.