귓바퀴(이개)가 정상보다 작거나 흔적만 남아 있는 것을 ‘소이증’이라고 하는데, 소이증은 흔히 외이도가 막힌 선천성 외이도 폐쇄증을 동반하며, 1000명 내지 2000명 출생 당 한 명 꼴로 생긴다고 알려져 있고, 소이증을 가진 아이를 가진 부모가 다시 소이증을 가진 아이를 낳게 될 확률은 5~10%로 알려져 있습니다.

그리고 중이 및 내이 기형을 동반하는 경우가 많아 기형의 정도에 따라 난청이 동반됩니다. 환자의 1/3에서는 양측성으로 나타나고, 난청이 동반되는 경우에는 언어발달에도 영향을 미쳐 정신발달에 문제가 있는 것으로 오인되기도 합니다.


대부분 출생 시에 발견되는 소이증

정상 태아는 6주 때에 귓바퀴가 될 6개의 조직이 나타나고, 3개월이 되면 이러한 조직 덩어리들이 모여 귓바퀴를 형성하기 시작합니다. 그 후 발생이 진행되어 복잡한 과정을 거쳐 정상 귓바퀴 모양이 되는데 이러한 이개의 발달과정 중의 이상이 생기면 소이증이 생기므로 아이가 출생 할 때 알아볼 수 있습니다.

하지만 기형의 정도가 경미하거나, 외이도의 입구부위는 정상이나 속이 막힌 경우에는 진단이 늦어질 수 있습니다. 또한 한 쪽 귀에 중이의 기형이 있으나 외이도와 고막이 정상인 경우에는 학교에서 신체검사를 통해 우연히 발견되는 경우도 있습니다.


3가지 종류가 있는 소이증

제 1 형(경도)
외이도와 고막이 정상이거나 약간 작으며, 경우에 따라 중이 내에 여러 가지 기형이 동반 된 경우

제 2 형(중등도)
외이도가 없으며, 중이의 공간(중이강)이 작고, 경우에 따라 중이 내의 여러 가지 기형이 동반 된 경우

제 3 형(고도기형)
외이도가 없으며 중이강이 매우 작거나 없고, 이소골도 흔적으로 남아 있거나, 형성이 안되며, 유양동이라고 하는 귀 뒷부분이 형성이 되지 않은 경우로 흔히 내이 기형이 동반 된 경우


수술 시기 결정이 중요한 소이증

외형의 이상은 아이의 인격 형성에 장애를 줄 수 있기 때문에 수술 시기가 중요합니다. 일반적으로 한 쪽 귀만 기형이 있는 경우는 5세 전후에 시작하는 것이 좋은데, 이는 어린이가 5세 정도 되면 귀바퀴 성형에 필요한 충분한 크기의 늑연골이 형성되기 때문입니다. 그리고 5세 정도 되면 어린이 스스로 자신의 문제를 인식하고 해결되기를 원하기 때문이기도 합니다.

소이증은 부모님들의 부담감과 아이를 위해 빨리 성형을 해주기 원하지만 최소한 4세는 되어야 귀 뒤의 뼈 구조인 유양동이 거의 완성되고, 치료에 아이가 협조할 수 있기 때문에 특별한 이유가 없는 한 이 때까지 수술을 기다리는 것이 좋습니다.


수술 방법이 다양한 소이증 치료..

귀 성형 수술의 방법은 수술의사의 경험이나 미적인 부분 그리고 소이증의 형태 등에 따라 많은 변형이 가해지므로 수술방법이 다양하고, 각 단계별 수술의 우선 순위가 다를 수 있습니다.

청각에 이상이 없을 때 시행하는 귀성형법은 대개 3~4 차례 해야 합니다. 먼저 부족한 연골을 채취하여 귀 모양으로 만들어 귀 뒤의 피부 밑에 심어줍니다. 그리고 2~3개월 후에 이를 분리해 주고 뒷면을 피부 이식을 해 주면 두 번째 수술은 끝납니다. 다음은 그 외 작은 마무리 수술을 하게 되는데 최근에는 이러한 과정을 한꺼번에 시행하는 방법도 소개 되고 있습니다. 사용하는 재료는 자신의 연골이지만 이를 대신해 실리콘 인공물질 등 특수재료로 귀를 성형하기도 합니다.

수술 후 외이도에 이식된 피부는 정상적인 외이도의 피부와는 달라 분비샘 등이 충분하지 않고 탈락된 상피의 자연배출이 원활하지 않아 1년에 한 두 번 정도는 진찰을 받고 외이도를 깨끗하게 하는 것이 좋습니다.

[소이증 예방법]

선천성 질환이므로 유전성 증후군의 가족력이 있는 경우에는 유전 상담이 필요합니다. 임신 중의 태아 기형을 일으킬 수 있는 여러 가지 약제, 방사선, 임신 중의 감염 등을 피해야 합니다.